g5. Internet como red p2p.
Últimamente, las siglas P2P están incorporadas a la jerga de Internet, en los medios de comunicación y en todos los despachos que tengan relación con ordenadores. Esta tecnología, por tanto, se basa en intercambios directos de información. No hay ningún elemento que pudiera hacer algún tipo de control centralizado.
P2P permite que cualquiera pueda intercambiar ficheros de todo tipo con cualquiera, directamente, sin necesidad de ningún servidor que haga de intermediario. Puede poner a disposición de millones de personas, una obra de arte, música, etc. Representa el triunfo de la descentralización frente al control central. El PC de cualquier usuario, que hasta ahora era un elemento pasivo, únicamente recibiendo información, puede convertirse en un elemento activo, que también puede dar información a otros o participar en algún proceso común, aportando su capacidad de procesamiento.
La gente tiene información que quiere compartir con los demás. Con esta tecnología se está dando más importancia al PC. Esta forma de trabajar se llama “proceso distribuido”. Puede ser especialmente útil para la colaboración en tareas muy complejas, que a un ordenador único le costaría demasiado. Más controvertido resulta el intercambio libre de ficheros, obras de arte, música, etc., que están sujetas a leyes de propiedad.Actualmente, para mandar un archivo por el correo electrónico hay que pegarlo en un
mensaje, porque aunque los ordenadores estén unidos por una red, no se puede grabar el
archivo directamente en el otro ordenador. Con la tecnología P2P se puede mandar
información directamente de un ordenador a otro sin tener que pasar por máquinas centrales
(servidores) que están en Internet.
Particulares, empresas, organizaciones, etc., pueden beneficiarse de este método de
intercambio de información sencillo y gratuito.
Estamos aún en los comienzos de esta tecnología y habrá que resolver problemas
como el ancho de banda, que es muy pequeña todavía en muchos usuarios, la falta de
seguridad, etc.
Hay expertos que creen que la explotación comercial de Internet y su adopción en masa
en los años noventa son una de las causas de la actual centralización de la Red. Esto hizo
que surgieran empresas con grandes servidores que hacen de intermediarios y proveedores
en Internet. Con P2P se puede compartir música, fotos en una comunidad de fotógrafos,
juegos en línea, agendas o información sobre los stocks por parte de los proveedores de una
empresa de suministro.
5.1. Tecnologías.
a) Freenet.
Freenet es uno de los servicios P2P que está ganando adeptos con mayor velocidad. Aquí se puede intercambiar cualquier información, sin ningún tipo de censura. Su creador, Ian Clarke es un apóstol de las fórmulas de intercambio entre iguales y cree que Freenet supone una revolución en la distribución de contenidos. Su idea todavía no se ha traducido en beneficios, a pesar de que cobra por ciertos servicios de almacenamiento y ancho de banda. Pero la polémica más fuerte gira en torno al carácter ilegal o inmoral de sus contenidos, el 59% de los textos que se intercambian tratan sobre drogas y el 89% de las imágenes son pornográficas.
b) Aimster.
Aimster permite el intercambio de archivos uniéndolos a mensajes instantáneos. Para ello, cifra la información y es imposible reconocer qué tipo de archivos están siendo enviados (música, datos, vídeos, etc.)
c) Gnutella.
Gnutella es, básicamente, una red de ordenadores descentralizada, carente de servidor central. No se trata de un programa, es más bien una tecnología, un protocolo que permite interconectar ordenadores que estén “escuchando” señales enviadas desde otros equipos. Va de usuario en usuario buscando la información que necesita, esto hace que la búsqueda sea muy laboriosa y si las comunicaciones entre ellos son muy lentas el proceso se puede colapsar. A pesar de sus siglas iniciales GNU, no está claro que sea un programa de código libre y abierto.
d) Mensajes instantáneos.
La mensajería instantánea es uno de los sistemas de intercambio de archivos entre iguales más extendidos en su uso. Se puede enviar correo o conversar en directo sin ningún servidor central. Este servicio es ofrecido por redes como Jabber o Aimster. Normalmente, son servicios gratuitos que hacen dinero cobrando comisiones por el tráfico que generan en la web.
e) Búsquedas personales.
Opencola ha trasladado el concepto de intercambio de archivos a los motores de búsqueda. Pone en contacto a distintas personas, que así pueden compartir sus direcciones favoritas de Internet. Permite comparar una solicitud de búsqueda de un usuario con los resultados obtenidos por otros de perfiles similares. El negocio de Opencola se centra en vender su innovación tecnológica a buscadores tradicionales.
f) Caso NAPSTER.
Napster, aún no siendo estrictamente un programa P2P (hay algún servidor central entre los usuarios), es el programa que ha revolucionado el panorama de Internet. El intercambio de música libremente, sin tener en cuenta los derechos de autor, ha hecho poner el grito en el cielo a las industrias discográficas que han demandado a esta compañía.
Napster guarda una relación de la música que ofrecen todos sus usuarios, él directamente no la ofrece, solamente hace de intermediario. La juez encargada del caso, ha obligado a Napster a parar este intercambio gratuito. Fechas:
• (13/02/2001) Los jueces ordenan a Napster que cese el canje de música
gratuita.
• (30/01/2001) El portal de música Napster pasará a ser de pago a mediados de
año.
• (20/12/2000) EMusic demanda a MP3.com por violar los derechos de autor.
Estas sentencias han afectado a otras compañías que también pueden quedar al margen de la ley. En este caso se encuentra el programa Aimster, combina mensajería con intercambio de ficheros o IMesh, de origen israelí y muy extendido. Estos programas, para no ser demandados como en el caso de Napster, permiten sólo un intercambio entre amigos, cosa que legalmente no está tan clara que sea ilegal como en el caso anterior.
5.2. Utilidades.
Además de permitir el intercambio de información directamente, también es posible utilizar el P2P en plataformas de comercio mayorista. Las empresas podrían publicar en sus ordenadores todo aquello que quieren vender de forma que se pueda acceder directamente a
sus catálogos. Sería una manera de suprimir intermediarios en el comercio mayorista. Este
mercado está interesando a gran cantidad de empresas.
Para Andrew McAfee, profesor de la Harvard Business School en Boston, el modelo en que se apoya hoy el comercio electrónico mayorista "tiene los días contados". McAfee está convencido de que el modelo emergente basado en las redes punto a punto es mejor: "Permitirá que cualquier compañía esté donde esté localice otras empresas con las que hacer
acuerdos comerciales
Con P2P las compañías, sobre todo las pequeñas, tendrán un método mucho más simple para operar. Una empresa que tenga ya la información en una base de datos propia, no tendría que hacer otra para colgarla en un servidor central. Esto no significa que desaparezca el modelo anterior. Seguirá habiendo servicios que las compañías no pueden proporcionar por ellas mismas.